« Un jeune groupe, mais avec des musiciens assez âgés pour jouer dans un musée. » Référence amusée et amusante de Jean-Jacques Milteau aux concerts qu'il vient de donner, avec Harrison Kennedy et Vincent Segal, au Musée du quai Branly à Paris. Le programme s'appelle “Cross-Border Blues” et, de fait, les frontières s'effondrent devant l'élégance de trois artistes rompus aux échanges de styles. Au centre, un chanteur soul canadien, ancien des Chairmen Of The Board, habitué depuis une quinzaine d'années des scènes hexagonales et des projets acoustiques et spirituels. À droite, un violoncelliste inclassable et tout-terrain, d'une grande finesse et d'une belle sobriété, rythmicien à l'imagination débordante. À gauche, l'harmoniciste pince-sans-rire, roi de la ponctuation et indéfectible défenseur de la note bleue. Le programme : un habile mélange de reprises connues de tous (What's going on, Georgia on my mind, Imagine, etc.) et de compositions conçues comme autant de réflexions sur la résonance du blues au XXI^e siècle. Le public adhère, mission accomplie avec brio.

Harrison Kennedy

Lurrie Bell, lui, joue électrique. Avec sa grosse voix et son jeu de guitare saccadé, l'enfant de Chicago y croit dur comme fer. Entre deux classiques d'Albert King ou Willie Dixon, il glisse des extraits de ses albums récemment nominés, ou non, aux Grammy Awards. Blues in my soul, Let's talk about love, I can't shake this feeling, mais pas de spiritual, dommage. L'ambiance est plus à la tension qu'à la détente, et les titres s'enchaînent, assez uniformes. Les solos du leader, souvent beaux, s'étirent, mais les accompagnateurs ne font rien pour rompre une monotonie qui, fatalement, s'installe. Lurrie semble dans son monde, dans son rythme même, quitte à ne pas avancer du même pas que le reste du groupe. Quitte à désarçonner une partie du public. Le concert est court, sans rappel. Je l'ai tout de même trouvé brillant.

Julien Crué
Photos © Stéphane Barthod

Lurrie Bell

Roosevelt Purifoy, Willie Hayes, Lurrie Bell, Melvin Smith