L’hécatombe continue… On déplore la disparition ce mercredi 5 mai 2010 du chanteur Willie Pooch, des suites du diabète qui le rongeait (il a récemment été amputé de la jambe droite). Né William Johnson en 1936 ou 1937 à Tupelo (Mississippi), il chante très jeune à l’église puis dans des groupes de gospel, durant une enfance qui le voit également côtoyer Elvis Presley, qui est alors son voisin. Il a 13 ans quand ses parents s’installent dans le Southside de Chicago, et très vite, notamment par l’entremise de Luther Allison avec lequel il partage les bancs de l’école, le blues prend le pas sur le gospel. Adoptant son surnom vers 1960, Pooch tourne dans les clubs et accompagne de nombreux artistes de la Windy City (il citait Hound Dog Taylor, Elmore James, Luther Allison, Magic Sam et Muddy Waters), passant avec aisance de la guitare à la basse selon les demandes (bien qu’on le connaisse surtout comme chanteur). En 1963, suite à une tournée avec Kansas City Red, il décide de poser ses valises à Columbus (Ohio), où il forme les Soul Twisters, puis les Upsetters en 1982, un groupe avec lequel il se produira jusqu’à la fin, malgré des ennuis de santé qui l’obligent à de douloureuses parenthèses à partir de 1999.