Invité vedette du festival Musique Nouvelle-Orléans de Périgueux (MNOP) de cette année, le trompettiste Wendell Brunious est maintenant bien connu des amateurs de jazz français. Sa formation propose un programme proche de celui du All Stars de Louis Armstrong dont elle reproduit le format orchestral. Figuraient au répertoire du groupe des morceaux de La Nouvelle-Orléans (Sweet substitute), des standards du jazz (If  I could be with you) et des classiques fort pratiqués comme A wonderful world et C’est si bon. Mais l’analogie s’arrête là. Si Louis Armstrong compte parmi ses influences principales, Wendell Brunious possède sa propre personnalité qui s’exprime au travers d’un phrasé équilibré où chaque note est distribué à sa juste place avec un goût sûr. Évitant toute allusion passéiste son jeu ne se départit jamais d’une élégance discrète. Ajoutons qu’il est capable d’aborder un répertoire plus moderne.
Rompus à ce type de répertoire qu’ils connaissent sur le bout des doigts, ses accompagnateurs sont remarquables : Francis Quéro compte parmi les meilleurs trombones français comme le prouve son interprétation sensible de All my life ; le saxophoniste Guy Bonne intervient toujours à propos dans les ensembles et en solo, et Pierre Jean nous a gratifié d’un bon solo de piano dans If I could be with you. Ajoutons que Gilles Chevaucherie (b) et Stéphane Roger (dm) ont fait leur travail avec l’efficacité que tout le monde connaît. Une bonne soirée.
Alain Tomas