Figure majeure des musiques jamaïcaines dès les années 1960 avec ses Maytals, pionnier du reggae – son tube de 1968 Do the reggay a contribué à populariser aussi bien le genre que le terme –, Frederick Nathaniel “Toots” Hibbert n’a jamais caché l’influence sur sa musique de la soul et du funk américain, auxquels se réfèrent des titres d’albums comme “Funky Kingston” ou “Reggae Got Soul”. Son seul album solo, “Toots In Memphis”, enregistré aux studios Ardent sous la supervision de Jim Dickinson, le voit reprendre des classiques soul – Otis Redding, Eddie Floyd, Al Green… – en format reggae, accompagné par une association de musiciens locaux (les Memphis Horns, Teenie Hodges, Eddie Hinton…) et jamaïcains emmenés par la rythmique de Sly & Robbie. Il venait de publier fin août un nouvel album. 

Texte : Frédéric Adrian
Photo © Paul Natkin