La formation Tenor Battle, constituée à l’initiative de Jean-Pierre Vignola, fait revivre l’esprit des fameuses joutes de saxophones ténors qui ont largement contribué à l’histoire du jazz. On pense ainsi au rude combat qui opposa, en 1934 sur la scène du Cherry Blossom de Kansas City, Coleman Hawkins à Lester Young, Herschel Evans et Ben Webster, ses challengers locaux, aux chases entre Dexter Gordon et Wardell Gray ou, quelques années plus tard, entre Eddie Davis et Johnny Griffin. C’est à ce type de confrontation que nous ont convié quatre saxophonistes ténors réputés de la scène du jazz hexagonal. Pierre-Louis Cas, Philippe Chagne, Claude Braud et Carl Schlosser s’expriment chacun de manière personnelle et partagent des conceptions voisines du jazz avec le même le désir de jouer pour leur public dans un esprit de convivialité et de complicité.

Franck Jaccard, Philippe Chagne, Pierre-Louis Cas, Laurent Vanhée, Carl Schlosser, Claude Braud, Stéphane Roger

Philippe Chagne, Pierre-Louis Cas, Carl Schlosser, Claude Braud

Leur répertoire fait appel à des classiques (In a mellow tone, Moten swing, Robin’s nest) mais aussi à des morceaux plus rares comme Stolen sweets de Wild Bill Davis, Drum boogie de Gene Krupa et Roy Eldridge ou My delight de Roland Kirk. Constituée de Franck Jaccard (p), Laurent Vanhée (b) et Stéphane Roger (dm), la section rythmique fournit un soutien musclé et attentif permettant aux solistes de s’exprimer confortablement en toute liberté. Cerise sur le gâteau : le remarquable CD “Tenor Battle” (Ahead, distribué par Socadisc) perpétue le souvenir de cette mémorable soirée et constitue un achat recommandé aux amateurs du genre.

Alain Tomas
Photos © Daniel Maignan

Franck Jaccard, Philippe Chagne, Pierre-Louis Cas, Laurent Vanhée, Carl Schlosser, Claude Braud