Note : ★★★

Genre : West Coast blues

Label : Jasmine

La belle série “In Session“ de Jasmine nous a permis de découvrir le rôle de sideman émérite de Pat Hare ou Wayne Bennett auxquels il aurait été autrement impossible de consacrer un album, mais aussi de Fats Domino ou Matt Murphy. On peut se demander si un volume consacré à T-Bone Walker est aussi pertinent, compte tenu de la rareté de ses accompagnements pour d’autres.

En fait, une seule séance (excellente) de quatre titres avec le pianiste Roy Hawkins, pour Modern, lui est officiellement attribuée. On comprend que le compilateur n’ait pas hésité à ajouter une session de1950 avec le pianiste-chanteur Mercy Dee Walton pour Imperial, alors que T-Bone venait tout juste de signer sur le label. Dans les quatre sélections la guitare est omniprésente et les solos comme les riffs rappellent furieusement T-Bone en effet.

En ouverture, les deux premiers titres sont aussi appropriés dans la mesure où ils présentent T-Bone à ses débuts au sein des formations de Les Hite (il chante mais ce n’est pas lui qui tient la guitare “hawaiienne“) et de Freddie Slack (où son style est déjà affirmé). Pour le reste, les faces Rhumboogie, Black & White, Comet, Imperial et Atlantic parues sous son nom sont bien sûr excellentes mais n’apportent rien de nouveau (sauf peut-être celle, plus rare, avec Junior Wells sur T-Bone blues special).

Ne pouvant inclure les faces post-1962, toujours protégées, où T-Bone se montre grandissime au côté de Jimmy Witherspoon (“Evenin’ Blues“, 1963) ou convaincant avec Jay Mc Shann et Eddie Vinson (sur Black & Blue, 1969), Jasmine s’est tourné vers l’American Folk Blues Festival de 1962, reprenant neuf des douze titres du LP Brunswick. Certes, il est intéressant et savoureux de l’entendre au piano derrière John Lee Hooker, mais ses discrètes parties de guitare avec Shakey Jake ou Sonny Terry n’ajoutent rien à la gloire.

Jacques Périn

Sortie : 9 janvier 2026