Il n’est hélas pas rare d’évoquer ici les difficultés rencontrées par des festivals et des clubs, qui n’ont parfois d’autre choix que de cesser leurs activités. En France, le phénomène n’épargne ni la province ni Paris. Heureusement, il reste quelques irréductibles prêts à résister coûte que coûte et le New Morning en fait heureusement encore partie. Il suffit pour s’en convaincre de prendre connaissance de son programme des premiers mois de cette année 2013, à la fois éclectique et édifiant. Vous pouvez bien entendu retrouver toutes ces dates (et bien d’autres) en un coup d’œil en visitant notre rubrique « Agenda ». Mais voici donc la liste des concerts au New Morning qui nous semblent les plus en rapport avec les musiques qui nous intéressent.
– 24 janvier : Steve Cropper & The Animals. Nous l’avions déjà annoncé ici, le mythique guitariste américain vient pour une date unique en France avec ce qu’il reste des Animals, c’est-à-dire plus grand-chose (le batteur John Steel)…
– 25 janvier : Chrisette Michele. Formée au gospel, la jeune chanteuse surfe entre hip hop, R&B, soul et même parfois jazz. Tout en souplesse.
– 30 janvier : Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes. Avant les échos cosmiques, il a collaboré avec des jazzmen de la trempe de Pharoah Sanders et Miles Davis. Bien avant, il a été bercé au son de la soul, ce qui se retrouve aujourd’hui dans la musique de ce pianiste également sensible au funk.
– 5 février : Candye Kane. Elle a survécu à deux cancers, c’est dire si la chanteuse est solide… Ne se déplace plus sans Laura Chavez, une des meilleures guitaristes actuelles.
– 11 février : Otis Taylor. Heureux et récent papa de « My World Is Gone », heureux et récent récipiendaire du prix de l’académie Charles Cros pour son précédent bébé « Contraband », Otis continue d’imprimer sa trace trance.
– 12 février : Nicole Willis & The Soul Investigators. Nicole est américaine mais vit en Finlande, qui est aussi le pays des Soul Investigators. Mais surtout, la chanteuse soul et funk est l’interprète de Keep reachin’ up, une chanson retenue par Barack Obama pour sa dernière campagne. C’est dire combien Nicole est incontournable.
– 14 février : Leon Ware. À presque 73 ans (il est né le 16 février 1940), le chanteur n’incarne pas vraiment l’avenir de la soul. Mais s’il faut croire l’argumentaire promotionnel, « c'est la classe intégrale façon old school sans sonner vieillot ». Aah, faire du neuf avec du vieux, on en rêve tous… Du moins, surtout quand on est vieux.
– 18 février : Gary Clark, Jr. À même pas 29 ans (le 15 février prochain), le chanteur et guitariste texan appartient à la jeune génération des bluesmen. Il promet car Obama, encore lui, l’a invité l’an dernier à la Maison Blanche. Mais surtout, il fait l’objet d’un article dans notre numéro actuellement en kiosque. C’est dire combien Gary est incontournable.
– 27 février : Robert Cray. Il fêtera ses 60 ans en 2013 mais ne semble pas décidé à prendre sa retraite, ce que l’on peut comprendre vu le succès qu’il rencontre. La preuve, ce concert est d’ores et déjà complet. Pourquoi le citer, dès lors ? Histoire de ne pas oublier que l’artiste fait l’objet d’un article dans notre numéro 208. C’est dire combien Robert est incontournable.

– 6 mars : Zigaboo Modeliste & his Big Chiefs. On ne présente plus le batteur louisianais (lire quand même l’article dans notre numéro 207, c’est incontournable), qui fait partie des plus grands à l’instrument. Et sa venue est vraiment un événement car il s’agit tout simplement d’une première…
– 14 mars : Heritage Blues Orchestra. Très beau projet mis sur pied par Larry Skoller sur une formule à géométrie variable (étonnant mix de blues traditionnel, de chant a cappella, de cuivres New Orleans…), on vous explique tout dans une chronique incontournable à lire dans notre numéro 206.
– 18 mars : deuxième Paname Blues Night. Une nuit du blues avec deux groupes français, Buzztown et le Blues Power Band, et une formation qui nous vient du Tennessee, les Delta Saints.
– 26 mars : Snarky Puppy. Roquet hargneux étant une traduction possible pour Snarky Puppy, on comprendra combien bien que leur funk jazzy et groovy se veut mordant. Cette formation aujourd’hui installée à New York se compose toutefois de musiciens texans.

Syleena Johnson

– 29 mars : Syleena Johnson. Comme pour Modeliste, il s’agit d’une première venue. Reprenons les termes de l’argumentaire promotionnel : « Fille de Syl Johnson, protégée de R. Kelly, invitée de Kanye West… Ça plante le décor, mais ça ne lui rend pas justice. Syleena Johnson est avant tout une voix forte de la soul d’aujourd’hui et l’auteure d’une discographie de haute tenue. » Bon sang, mais ce sont là les premières lignes de l’article dont elle fait l’objet dans notre numéro 205 ! C’est dire combien Soul Bag est incontournable.
– 30 mars : festival Ka Blues Vibrations. Ni vraiment du blues, du gospel ou de la soul, mais quinze artistes sans frontières qui jettent des passerelles entre les continents pour partager l’histoire commune des musiques noires.
– 11 avril : Martha High & Speedometer. Choriste de James Brown durant plus de trois décennies, elle affole désormais les radars avec les membres de Speedometer, qui vivent outre-Manche dans un pays où l’on conduit du mauvais côté de la route. Bref, cocktail détonant garanti.
– 17 avril : Bowie/Bourelly/Tacuma/Russel. Prenez le tromboniste Joseph Bowie, le bassiste Jamaaladeen Tacuma et le guitariste Jean-Paul Bourelly, confiez les manettes à Gea Russel, cela donne un quatuor qui s’en va revisiter jazz, blues et funk comme s’il avait fait ça toute sa vie. D’ailleurs, justement…
– 22 avril : Fred Wesley & the New JB’s. Bouclons la boucle avec un spectacle déjà évoqué ici. Aux moins attentifs, on redira simplement que le tromboniste Fred Wesley fut le directeur musical de James Brown, ou qu’il a travaillé avec des gens comme Count Basie, Maceo Parker, Pee Wee Ellis, Bootsy Collins, George Clinton, Marcus Miller, et on en passe. Excusez du peu.