Le chanteur-guitariste est mort le 25 juin à l’âge de 67 ans au Coliseum Medical Center de sa ville natale, Macon, en Georgie.
A la fin des années 1950, il avait acquis une certaine notoriété à la tête de ses Pinetoppers. En 1960, il engagea le jeune Otis Redding comme chanteur et chauffeur du groupe. C’est à l’issue d’une séance d’enregistrement de Jenkins qu’Otis enregistra son premier disque pour Volt/Stax : These arms of mine.
Jenkins obtint enfin un réel succès d’estime avec son album « Tonton Macoute » sur le label Capricorn de son agent, Phil Walden, qui vient lui aussi de disparaître il y a peu.
Après une longue « traversée du désert », Johnny Jenkins avait fait son comeback en 1996 avec l’album « Blessed Blues », suivi de « Handle With Care » en 2001.