Artiste plasticien, chanteur et musicien (pour le groupe punk Trenchmouth et le jazzman free Rob Mazurek, entre autres) et activiste, Damon Locks est une figure de la scène artistique de Chicago depuis la fin des années 1980. Débuté en solo, sous forme d’un collage musical, son dernier projet s’est développé jusqu’à inclure une quinzaine de collaborateurs, musiciens (la clarinettiste Angel Bat Dawid, le percussionniste Arif Smith, le batteur habitué des projets jazz de chez Delmark Dana Hall), chanteurs et danseurs, au service d’une vision musicale ambitieuse qui évoque les projets en grand format de musiciens comme Archie Shepp, Phil Cohran, Horace Tapscott ou Sun Ra bousculés par l’électronique.

Enregistré en public, le résultat est une suite entre jazz et gospel – les chanteurs sont issus du Chicago Children’s Choir, une institution locale – au message politique explicité par différents extraits de discours. L’ensemble, exigeant, demande une écoute attentive et ne sera pas du goût de tout le monde, mais mérite la curiosité des amateurs de musique afro-américaine décloisonnée.

Frédéric Adrian

Note : ★★★½
Label : International Anthem
Sortie : 31 mai 2019