Note : ★★★★ ½

Genre : R&B, jazz

Label : Jasmine

Bill Doggett est l’homme d’un standard universel, Honky tonk part 1 (& 2) enregistré chez King en 1956, mais aussi beaucoup plus que cela. Il a joué du piano ou de l’orgue sur d’innombrables enregistrements, et en a régulièrement été l’arrangeur, des contributions discrètes mais essentielles. Sur Honky tonk, ce n’est pas lui qui est en avant pour permettre à Clifford Scott au saxophone et Billy Butler à la guitare de jouer des parties devenues iconiques, mais le morceau serait-il le même sans les accords joués par Bill à l’orgue ?

Discret et essentiel donc, cette compilation Jasmine met ces deux qualités en évidence. De façon audible : les notes d’introduction de My baby’s business de Jimmy Rushing au sein de l’orchestre de Johnny Otis, que Count Basie n’aurait pas reniées. Pour le piano, celles qui ouvrent Be-baba-leba de Helen Humes ou Minor bomp du Emmett Berry’s Hot Six, le délicat solo sur She’s funny that way d’Illinois Jacquet, les entrelacs bien présents entre les couplets puissants de Wynonie Harris ou Jimmy Witherspoon, ou au milieu du duel vocal et instrumental de Louis Jordan et Louis Armstrong. Pour l’orgue, Lemonade du même Louis Jordan, ou avec Paul Quinichette sur Prevue, distillant des « block chords » qu’on retrouve ailleurs avec Hot Lips Page ou Vic Dickenson, ou des nappes groovy avec Little Willie John. Parfois on n’entend que peu les claviers, orgue ou piano, il faut alors se concentrer sur les arrangements. Les trois morceaux d’Ella Fitzgerald ou de Lucky Millinder proposés swinguent grâce à eux.

Jazz, rhythm & blues, rumba, easy listening, de 1939 à 1962, Bill Doggett apporte son swing et sa créativité dans tous les genres. La musique est constamment superbe, cette compilation est réussie.

Christophe Mourot

Sortie : 17 juillet 2026