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Hommages / 10.01.2019

Clydie King (1943-2019)

Malgré une carrière personnelle engagée alors qu’elle n’était qu’adolescente – un premier single à 13 ans, sous le nom de Little Clydie & The Teens –, c’est surtout en tant que choriste que Clydie King s’est fait remarquer, au sein des Raelettes à partir du milieu des années 1960 puis aux côtés de l’aristocratie pop rock des années 1970, souvent en compagnie de Venetta Fields et Sherlie Matthews, avec qui elle enregistre par ailleurs sous le nom des Blackberries. Jusqu’à la fin des années 1980, les Rolling Stones, Barbra Streisand (elle apparaît d’ailleurs dans le rôle de sa choriste dans le film A Star Is Bornde 1976), Elton John, Joe Cocker, Humble Pie et Bob Dylan (pendant sa période gospel), entre autres, font appel à ses services, ainsi que de nombreux musiciens soul et blues comme B.B. King, Diana Ross, Paul Butterfield ou Jimmy Witherspoon.

 


Clydie King, Gwen Berry, Merry Clayton, Ray Charles, Lilian Fort, 1966. © Bill Ray

 


Gwen Berry, Merry Clayton, Clydie King, Ray Charles, Alex Brown, 1967. © Maurice Seymour

 

Côté solo, après ses débuts précoces, elle enchaîne les 45-tours tout au long des années 1960 pour Specialty, Phillips, Imperial et Minit (ces derniers ont été compilés en 2007, avec des inédits, sous le titre “The Imperial & Minit Years”) avant de signer un excellent premier album en 1970, “Direct Me”, suivis de “Brown Sugar” (1973) et “Rushing To Meet You” (1976), mais sans jamais dénicher le succès qui l’aurait fait remarquer au-delà du cercle des amateurs éclairés. Retirée depuis des années, elle a étrangement été oubliée du documentaire Twenty Feet from Stardom, dans lequel elle aurait pourtant eu toute sa place… 

Frédéric Adrian

 

 


Avec Kurt Mohr, 1967. © DR / Collection Kurt Mohr