Natif de Géorgie où il a vécu jusque dans les années 1950, Chick Willis (1934-2014) proposait un blues qui s’inspirait autant de sa région que du Texas, de la Louisiane ou encore de Chicago, où il accompagna un temps Elmore James. Chanteur chaleureux, guitariste efficace, réputé pour ses textes parfois sexistes, il a beaucoup enregistré à partir des années 1980 (une bonne quinzaine d’albums). Ce CD de 13 inédits (il signe les paroles de 10 d’entre eux) enregistrés en 1997 en Angleterre met bien en avant sa polyvalence, avec de la ballade louisianaise (Please don’t go), des blues lents bien épais (Come back home, One eyed woman, Four wives blues), des shuffles entraînants (Lou’s place, Voodoo woman)…

On note la belle présence de Tony Ashton aux claviers, mais Sticky Wicket apparaît un peu “raide” derrière ses fûts. La sélection aurait sans doute gagné en étant un peu plus resserrée, par exemple en nous épargnant l’instrumental de clôture, sur lequel Willis n’est probablement plus là ! Mais ne boudons pas cet enregistrement qui rend bien hommage à un bluesman crédible et attachant.

Daniel Léon

Note : ★★★
Label : Big Bear
Sortie : juillet 2020