Naomi Shelton © Stella-K

Première date française de sa première tournée européenne pour celle que l’on peut considérer, à près de 70 ans et après un remarquable premier album paru il y a quelques mois sur Daptone, comme la chanteuse la plus intéressante découverte en 2009 ! Si le fait que son directeur musical et clavier habituel Cliff Driver, élément fondamental de la réussite du disque, et les Queens originales ne soient pas de la partie pouvait créer une certaine inquiétude, les premières notes du concert dissipent bien vite les doutes : l’orchestre, mené par le vétéran Fred Thomas à la basse (trois décennies dans l’orchestre de James Brown !), et les choristes sont tout à fait au niveau espéré !

 
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C’est cependant Naomi Shelton, vêtue d’une improbable robe à paillettes, l’incontestable vedette du groupe : sur un répertoire essentiellement issu de son album, sa voix puissante, l’intensité de ses interprétations – notamment dans les passages d’improvisation en fin de morceaux – et son sens du rapport avec le public font merveille et confirment que, bien loin d’un "coup" de producteur réussi par Daptone, c’est en présence d’une grande chanteuse méconnue que nous sommes ! Après un rappel un peu téléphoné (Oh happy day…), elle semble avoir du mal à quitter la scène, profitant longuement de l’ovation méritée que lui réserve un public sous le charme. Espérons que les festivals d’été – jazz, blues et autres – ne passent pas cette année à côté d’une artiste au talent rare…
Frédéric Adrian

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