Note : ★★★★

Genre : soul

Label : Nola Blue Records

En près de vingt ans d’existence, The Anthony Paule Orchestra s’est imposé comme l’une des formations les plus crédibles de la scène soul contemporaine, en témoigne entre autres la consistance de sa discographie et son rôle de house band durant de longues années au Porretta Soul Festival. 

Fidèles à une esthétique profondément ancrée dans les grandes heures de la soul des années 1960 et 1970, les Californiens livrent une nouvelle fois un album généreux et solide marqué notamment par la richesse de ses arrangements. Succédant à Wee Willie Walker, Frank Bey et Terri Odabi (excusez du peu !), c’est désormais Willy Jordan qui officie depuis 2024 comme chanteur au sein de l’orchestre mené par le guitariste Anthony Paule. Au centre de cet ensemble parfaitement rodé, la voix de Willy, mélange de chaleur et de rugosité, s’impose sans forcer.

Quant à la guitare du patron, privilégiant le feeling à la démonstration technique, elle reste toujours au service des chansons même si elle n’hésite pas à sortir du cadre quand les circonstances l’y amènent. C’est ainsi le cas sur l’instrumental Bigger guitar. Mais, le moment fort du disque est assurément la chanson-titre (What can we do?), porteuse d’un message engagé sur les défis de notre époque, entre préoccupations sociales et environnementales. Organique, la production se montre à la hauteur des enjeux.

Néanmoins, derrière les jolis son et les mises en place au cordeau, on ressort de l’écoute de ʺWhat Can We Do?ʺ avec le sentiment d’un certain manque de folie, d’aspérités et de lâcher-prise, autant d’éléments susceptibles d’apporter ce petit supplément d’âme qui fait parfois défaut.

Pas question toutefois de bouder les évidentes qualités d’un opus qui rappelle le caractère intemporel d’une soul ici interprétée avec sincérité, talent et conviction.

Nicolas Deshayes

Sortie : 24 juillet 2026