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Chroniques / 15.01.2020

American Soul Connexion, Chapter 1-5

Dans la lignée de la série de compilations Birth of Soul de chez Kent, Le Chant du Monde propose en cinq double LP ou un quintuple CD de retracer les années cruciales, entre 1959 et 1962, où s’invente progressivement la soul, à partir pour l’essentiel du rhythm and blues et du gospel. Dans une approche chronologique, “American Soul Connexion” propose un mélange de titres bien représentatifs de ces années au cours desquels, sous l’impulsion notamment de Ray Charles et de Sam Cooke, la musique populaire afro-américaine se débarrasse des traits qui la rattachaient encore au versant pop – les chœurs angéliques, les cordes en particulier – et intègre sans les affadir des éléments venus de la musique de l’Église. 

Si certains des choix de la sélection sont discutables (l’absence de For your precious love des Impressions, pourtant un disque crucial dans cette histoire, ou le choix du plutôt médiocre Gin house blues pour représenter Nina Simone, par exemple), la plupart des classiques fondateurs de la soul sont présents, dans une qualité sonore remarquable pour une production du domaine public, ainsi que quelques perles moins connues et bien choisies comme le She’ll be gone de Betty O’Brien ou les deux titres de la pionnière Motown oubliée LaBrenda Ben. 

Hélas, la qualité de la production de ces disques est très inférieure à son contenu musical. Outre une pochette hideuse, reproduite dans différentes couleurs selon les volumes en version LP, impossible de comprendre qu’une telle anthologie, à l’évidente visée pédagogique, soit proposée sans le moindre accompagnement écrit : ni livret ni notes de pochettes – sans même parler de renseignements discographiques – ne sont en effet au programme, ce qui diminue fortement l’intérêt de cette parution.

Frédéric Adrian

Note : ★★★
Label : Le Chant du Monde
Sortie : 20 septembre 2019

Frédéric AdrianLe Chant du Mondesoul