27 septembre 2019.

Décollage réussi pour le Souljazz Orchestra. En provenance d’Ottawa, le groupe canadien est venu faire une petite escale à Montpellier pour fêter les vingt ans du tentaculaire label Cosmic Groove, également disquaire incontournable de la ville. Quelques jours après Lee Fields, premier passager identifié de ce long voyage-anniversaire qui transportera le groove jusqu’en décembre, les rythmiques soul et jazz ont une fois encore retenti de plus belle dans l’antre du Rockstore, réchauffé par les barrissements afrobeat d’une section de cuivres impeccable, à l’image du baryton rutilant de Raymond Murray.

Avec 17 ans de vol à haute altitude, traversé par les turbulences nécessaires d’un collectif militant et engagé, le répertoire, forcément conséquent, a laissé une grande place aux classiques du genre : citons le tranchant Insurrection ou bien le chaloupé Dog eat dog dont la grosse ligne de basse jouée main gauche par le claviériste Pierre Chrétien a fait se déhancher plus d’un spectateur, comme ce jeune couple en fusion, parfaitement raccord avec la bande-son de la soirée. L’événement aura aussi permis aux musiciens de tester auprès du public les morceaux de “Chaos Theories”. Un nouvel album publié comme de coutume chez les Londoniens de Strut Records, et dont l’orientation musicale un peu différente et sans doute moins incarnée (le disco funk de Sky high reste somme toute efficace) pourrait peut-être faire tiquer les suiveurs de la première heure. 

Texte et photos : Mathieu Bellisario