Note : ★★★★★ Le Pied !

Genre : Blues, gospel, soul

Label : Nola Blue

Les Holmes Brothers occupèrent une place particulière durant plus de deux décennies sur la scène blues. Le trio new-yorkais se distinguait par leur mix inhabituel entre blues, gospel, country et soul sublimé par l’accompagnement de Wendell Holmes à la guitare, Sherman à la basse et Popsy Dixon aux drums, tous au chant, solo ou en harmonie. Douze albums Rounder et Alligator en portent témoignage. La belle aventure prit fin en 2015 avec les décès successifs de Wendell et Popsy. Seul survivant, Sherman se rappela à notre souvenir en 2017 avec l’album “The Richmond Sessions“ (cf SB 228), teinté de bluegrass.

En 2019, la chance lui fit croiser la route d’Andreas Werner, guitariste suisse établi aux States par amour des musiques roots. Le projet d’un album prit forme ; il parait enfin, présenté comme l’œuvre d’un chanteur de 87 ans. En fait, tout laisse à penser que les sessions enfin révélées eurent lieu en 2021 (Sherman avait quand même 82 ans). Saluons donc l’initiative et la production limpide de Werner, l’élégance de ses parties de guitare, jamais égotiques (mais éloignées de celles, bouillonnantes de Wendell Holmes en son temps). A la Funky Chester Rhythm Section, digne d’éloges, avec Harvey Thompson Jr. – disparu en 2022 – aux claviers, s’ajoutent ponctuellement mais toujours opportunément, les Muscle Shoals Horns, les Honorary Holmes Sisters (!) avec notamment Joan Osborne et Catherine Russell (vieilles connaissances des Holmes), et les impeccables Blind Boys of Alabama encore avec Jimmy Carter (il prit sa retraite en 2023).

La voix de Sherman a certes perdu de sa délicatesse, son registre de baryton s’éraille parfois, mais cela n’entame en rien son feeling et l’émotion qu’elle suscite. Werner lui a taillé un répertoire sur mesures, qui fait mouche dès la chanson titre, emmenée par les cuivres et la touche country. Sherman a apporté deux titres inédits de son frère Wendell (dont l’émouvant Fair to midland, blues en mode boisé acoustique) et deux de sa plume : Oh America, plein d’espoir exacerbé par le chœur féminin, et une reprise de I’m so lonely qui figurait sur l’album “Simple Truths“, différente (le piano a remplacé la guitare) mais tout aussi touchante. La place manque pour tout citer, mais sachez encore que l’album se referme en beauté avec Change my heart, où blues acoustique et chœur gospel forment un écrin admirable.

Jacques Périn

Sortie : 9 octobre 2026