L’histoire du suédois Jonas Bernholm est celle d’une passion pour le rhythm and blues des années 1940-50, passion qui l’amena d’abord à effectuer pendant l’été 1968 un incroyable voyage aux États-Unis, aux sources de ces musiques afro-américaines qui le fascinaient tant, voyage raconté dans un premier volume intitulé Soul Music Odyssey.

Le second volume reprend l’histoire après son retour en Suède et Jonas Bernholm se donne alors pour mission de documenter la scène rhythm and blues pour le bénéfice des amateurs européens et surtout de rééditer la musique des artistes connus (Amos Milburn, Joe et Jimmy Liggins ou Jack McVea) comme celle des grands oubliés du genre (Nappy Brown, Billy Wright ou Floyd Dixon). Il crée alors différents labels, les plus connus étant Route 66 et Mr R&B, et partage ainsi une collection extraordinaire de 26 000 disques (aujourd’hui propriété du Smithsonian Institute), jouant un rôle déterminant dans le partage de la musique blues. Un travail unique et remarquable qui justifie la lecture attentive de ce livre passionnant.

Éric Heintz 

• Mr R&B and the Rhythm & Blues Revival – The Story of Jonas Bernholm – Part. 2 – 1969-95
Autopublié, 314 pages (anglais), 28,48 €