La fin du mois d’août comptera parmi les plus noires dans l’histoire de Motown. Après le décès le 22 de Nick Ashford, un auteur-compositeur marquant du label, on déplore la disparition le 24 d’Esther Gordy Edwards, la sœur du fondateur de la marque, à l’âge de 91 ans. Esther voit le jour le 25 avril 1920 et suit sa famille qui s’installe à Detroit (Michigan) deux ans plus tard. Après de brillantes études, elle crée une société de crédit, et en 1959, son frère Berry Jr. profite d’un prêt de 800 dollars pour fonder la Motown Record Record Corporation (Gordy avait appelé son premier label Tamla, ce qui explique qu’on parle encore souvent de nos jours de la Tamla-Motown). Esther occupe des postes importants au sein de la marque, dirigeant des services comme la gestion de la carrière des artistes et l’international, avant d’assurer la vice-présidence de Motown Industries, la nouvelle entreprise fondée en 1972 quand le label prend ses quartiers à Los Angeles (Californie). En 1985, Esther Gordy Edwards fonde sur le site historique de Detroit le Motown Historical Museum, dont elle devient naturellement la première directrice. Elle aura donc doublement contribué à l’histoire de la société, en participant directement et activement à son essor, et avec le succès que l’on sait, puis en s’attachant à la préservation du patrimoine qu’elle représente.