On ne présente plus l’ethnomusicologue américain Alan Lomax (1915-2002), auteur durant plus de cinq décennies (1933 à 1985) d’enregistrement dits « de terrain » (field recordings) portant sur les différents styles de la musique traditionnelle. Initié par son père John (1867-1948), lui-même folkloriste et pionnier de ce genre de collecte, Alan fut pour sa part le premier à partir en quête des bluesmen directement sur cette « terre où tout a commencé », ses enregistrements étant ensuite archivés et précieusement conservés par la Bibliothèque du Congrès. Bien entendu, ses publications sont aussi diverses que nombreuses, mais son livre The Land Where the Blues Began, paru en 1993 et doublement récompensé (National Book Critics Circle Award et Ralph J. Gleason Music Book Award), est le plus connu et un classique du genre. Le travail et les collections d’Alan Lomax sont inestimables, dans le sens où il a favorisé de façon significative la propagation du blues et d’autres genres de la musique populaire américaine. Nous l’avions déjà brièvement évoqué ici le 25 avril dernier, mais c’est un petit événement qui mérite d’être une nouvelle fois souligné : en effet, nous nous réjouissons particulièrement de savoir que ce livre va être pour la première fois traduit en français par Jacques Vassal (également auteur et déjà traducteur d’ouvrages sur Woody Guthrie et Bob Dylan), sous le titre Le pays où naquit le blues. Il comptera 672 pages et s’accompagnera d’un CD 10 titres, l’ensemble coûtera 35 euros et paraîtra aux éditions Les Fondeurs de Briques le 16 octobre 2012. Il est encore possible de l’acheter pour seulement 30 euros en souscription (jusqu’au 30 septembre) sur le site Internet de l’éditeur. Rappelons que cet ouvrage fondamental n’évoque pas seulement les enregistrements proprement dits, c’est une immersion totale dans l’histoire du Sud Profond, qui s’appuie sur des rencontres et des témoignages qui décrivent les dures conditions de vie dans la région, notamment dans les années 1930 et 1940.