Le 26 juillet 1996, l’orchestre californien Jack Mack & The Heart Attack, autoproclamé “Hardest working band in soul business”, donne devant 40 000 spectateurs l’une des prestations les plus importantes de sa carrière au Centennial Park d’Atlanta, en marge des Jeux Olympiques. La fête bat son plein avant d’être brutalement interrompue au onzième morceau par l’explosion d’une bombe qui fait un mort et plus de 110 blessés. Membre de la sécurité du parc, Richard Jewell fut accusé par un FBI sous-pression avant d’être innocenté trois mois plus tard. La traque du coupable durera des années, funeste et rocambolesque événement dont s’est inspirée Clint Eastwood pour construire la trame de son dernier film.

Très marqués par l’attentat, les membres du groupe se sont décidés à publier les bandes du show en hommage aux victimes. Abstraction faite de son contexte tragique, le disque nous catapulte dans un show qui compense son manque d’originalité par une énergie démoniaque, drivée par la gouaille du chanteur-leader Andrew Kastner, les chorus de sax de Bill Bergman ou la basse de Tim Scott. Cinq originaux et six reprises (dont deux belles relectures des Staple Singers, Respect yourself et I’ll take you there) typiques de cette soul funk mid-‘90s, à la fois organique et technique, apparue en réaction aux prétentieuses ‘80s et dans laquelle il fait bon se replonger. 

Ulrick Parfum

Note : ★★★
Label : Free Roll Ent.
Sortie : 6 décembre 2019