Par Dónal Gallagher (avec Jamie Dickson)

Red Stripe Press, 368 p., 25€

ISBN‏ : ‎ 978-1786052537

Depuis son décès en 1995, une petite dizaine d’auteurs se sont essayés à raconter avec plus ou moins de réussite la vie de Rory Gallagher. A cette liste, il convient d’intégrer Gerry McAvoy, son fidèle bassiste durant vingt ans qui a évidemment consacré au guitariste irlandais une large part de Riding Shotgun, son autobiographie parue en 2005.

Avec les 368 pages de Edged In Blue, il y a de fortes chances que l’on tienne les lignes ultimes sur le sujet, la plume étant ici entre les mains (en collaboration avec Jamie Dickson, rédacteur-en-chef de Guitarist) de Dónal Gallagher qui, en tant que frère cadet et road manager, a vécu les choses au plus près durant plus de quatre décennies. Dès les premières pages, son récit nous plonge dans l’Irlande des années 1950. Une Irlande éloignée de son image récente de Tigre celtique et alors largement dominée par la religion catholique dans laquelle le jeune Gallagher découvre le skiffle de Lonnie Donegan, le rock’n’roll de Chuck Berry et Buddy Holly et le blues auquel il vouera un culte profond tout au long de sa vie.

Au fil de chapitres qui portent tous astucieusement le nom de chansons de son illustre aîné, Dónal Gallagher nous fait revivre l’acquisition de l’iconique Fender Stratocaster ’61, la courte mais fondatrice période Taste, les sessions avec Muddy Waters et Jerry Lee Lewis, la périlleuse tournée irlandaise qui donnera le fabuleux « Irish Tour ’74 » ou encore le vif intérêt des Rolling Stones en quête d’un remplaçant à Mick Taylor. Tout est ici relaté avec un réel souci de la précision et un sens remarquable de l’anecdote.

Les parties consacrées à la longue et fatale descente aux enfers amorcée dès la fin des années 80 sont tout simplement poignantes et ne font que raviver les regrets tant the last of the independents avait encore bien des choses à dire musicalement, en témoigne son ultime album studio, le remarquable « Fresh Evidence » paru en 1990.

Porteur depuis plus de trente ans de l’héritage fraternel, Dónal Gallagher nous permet comme jamais d’approcher un être totalement dévoué à sa vie de musicien, profondément solitaire et secret et qui n’était véritablement dans son élément qu’en tournée et sur scène. Un être qui, par bien des aspects, demeure toujours une énigme à ses yeux. Avec ce livre essentiel, il lui offre le plus beau des hommages.

Nicolas Deshayes