Animateur d’émissions télévisées et radiophoniques, mais également producteur, Dick Clark est mort le 18 avril 2012 d’une attaque cardiaque à Santa Monica (Californie), à l’âge de 82 ans. En quelque sorte héritier de Bob Henry dont nous avons évoqué le décès ici le 27 mars, il a favorisé la reconnaissance et le développement de nombreux styles de la musique populaire en programmant leurs représentants dans ses émissions. Né Richard Wagstaff « Dick » Clark le 30 novembre 1929 à Bronxville (New York), il débute à la radio en poursuivant ses études puis s’installe à Philadelphie (Pennsylvanie), où il fait ses premiers pas sur les plateaux télévisés en 1952 pour l’émission Bob Horn’s Bandstand sur WFIL-TV. Cinq ans plus tard, on le retrouve à la tête du programme renommé American Bandstand par le nouveau diffuseur ABC, et il y restera jusqu’en 1987. American Bandstand, qui disparaîtra en 1989, reste d’ailleurs l’émission de musicale dite de « variétés » la plus longtemps programmée aux États-Unis… S’appuyant sur la vague du rock ‘n’ roll qui bat son plein dans la seconde moitié des années 1950, Clark innove avec son concept qui met en scène de jeunes musiciens face à un public encore plus jeune. Mais outre le rock, il recevra des artistes issus de la pop, du funk, du R&B, de la soul, tout en permettant à des Noirs et des Blancs de se rencontrer, ce qui n’était pas si courant, surtout durant les premières années. La liste de ses invités serait bien longue à établir, mais on peut citer Ike et Tina Turner, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Sam Cooke, Fats Domino, les O’Jays, Tavares ou encore Teddy Pendergrass. Également fondateur en 1973 des American Music Awards et animateur d’autres émissions à succès comme Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve et le jeu Pyramid, il ne se résoud pas à la retraite, mais une première attaque en 2004 l’oblige brutalement à prendre du recul et à se contenter dès lors d’apparitions honorifiques ponctuelles.