Note : ★★★★

Genre : folk-blues

Label : Smithsonian Folkways Recordings

Charlie Parr, troubadour du Minnesota, présente son 20^ème album “Rooming House”, publié par Smithonian Folkways. Inconnu des colonnes de Soul Bag, c’est une belle surprise ! Présenté comme une sorte “d’opéra-folk”, l’opus se dévoile tel un recueil de tranches de vie interconnectées, centrées sur une maison partagée et les personnes qui y vivent ou y transitent.

En abordant des thèmes difficiles comme l’abandon (Duluth 1964), la maternité isolée (Mother Sara), la maladie, l’accès aux soin et le système médical américain (what’s so funny about Universal Healthcare ?), le songwriter décrit le quotidien de gens ordinaires, confrontés à la précarité et puisant leur force au sein de cette fragile communauté. Au fil des sept titres, Parr nous emmène dans son univers folk-blues poétique et mélancolique où défilent des images de cette Amérique du Haut-Midwest, fauchée, mais solidaire. Les textes, d’une rare précision dans les descriptions, sont sensibles, justes et pleins d’empathie. Ils sont mis en valeur par une production musicale épurée : Parr souligne ses histoires avec sa guitare acoustique jouée en fingerpicking, parfois en slide. Il est délicatement accompagné du batteur Dave King qui réalise derrière un véritable travail d’orfèvre dans la mise en relief. Sur le dernier morceau, ils sont rejoints par Jacqueline Ultan au violoncelle, relevant encore d’un cran l’effet cinématographique de la musique de Parr.

Sauf à l’aborder comme un classique disque de chansons et risquer de passer à côté de quelque chose, “Rooming House” ne laisse pas indifférent. Il s’agit d’un concept-album exigeant qui nécessite de s’y plonger avec un bon casque, et au besoin, avec l’aide du recueil des textes figurant dans le livret. Et vous n’aurez plus qu’à vous laisser embarquer les yeux fermés dans ce court métrage musical.

Guillaume Feuillet

Sortie : 16 octobre 2026