Note : ★★★ ½

Genre : folk soul

Label : Numero Group

Le terme ‘’Folk-Soul’’ a été utilisé dans les années 90 quand la génération Acid Jazz a découvert Terry Callier, Sixto Rodriguez, Labbi Siffre, ou même Lou Bond sur Stax/We Produce, avant de faire bien sûr le lien avec les classiques du genre, Bill Withers, Roberta Flack, Richie Havens ou Odetta. Numéro Group ajoute aujourd’hui des éléments au dossier en consacrant cette compilation aux artistes pratiquant ce style musical qui n’ont pas même eu la chance d’être, pourrait-on dire, découverts à leur époque, ni redécouverts plus tardivement ! Des artistes qui avait choisi en tout cas une approche minimaliste et avant-gardiste de l’écriture dans un contexte Soul.

Le sous-titre donné à cette compilation par le label est The first time ever I saw your face et c’est une clé de lecture que nous donnent les compilateurs en utilisant ce titre d’un classique folk irlandais ( ! ) écrit par Ewan MacColl et qui fut un hit pour Roberta Flack en 1971-1972. Car comme pour Roberta Flack, c’est le piano qui sous-tend la plupart des titres inclus ici, les vocaux flottants à la surface des morceaux pour forcer à une écoute attentive de ces compositions parlant d’amour, de nature, ou de l’Afrique idéalisée, notamment pour Willie Wright. Le résultat c‘est une sorte de Soul ambiante pour Burn avec One stop ou Alice Swoboda avec Potter’s field, légèrement jazzy pour Shira Small et son My life’s alright ou encore flirtant avec le gospel pour Shirley Drumgole avec I’ll never give you up.

C’est intrigant, un peu déroutant, mais les amateurs de Roberta Flack ou Lou Bond y trouveront largement leur compte ainsi que les plus curieux qui voudraient juste parfaire leur culture musicale dans le domaine de cette soul des 60’s et 70’s décidément toujours pleine de surprises.

Eric Heintz

Sortie : 13 novembre 2026