Note :  ★★★★   Scoop !

Label : Orangefield Records

Genre : blues

Que dire en 2026 d’un nouvel album de Van Morrison ?  Celui-ci serait le 48ème de sa carrière solo, mais le décompte est difficile, et tout a donc forcément été dit sur son œuvre, mais, pour le coup, cet album-là concerne en fait pleinement les lecteurs de Soul Bag car notre ami irlandais a décidé, avec l’aide de quelques collègues, de revenir à la musique qui l’a toujours inspiré, le blues.

De ses débuts au milieu des années 60 avec Them pour deux albums profondément marqués par la musique noire américaine, en passant par la réussite de ce qui est un des plus grands albums ‘’live’’ des seventies, l’extraordinaire « It’s Too Late To Stop Now », qui alignait I just want to make love to you, Bring it on home to me, ou I believe to my soul deRay Charles et encore Ain’t nothing you can do de Bobby ’’Blue’’ Bland dans des versions mémorables, à donc ce nouvel album de 20 titres 100% blues, on doit reconnaître que notre homme maîtrise son sujet.

Il est ici pour l’occasion entouré de ses habituels collaborateurs, dont l’excellent John Allair très présent à l’orgue Hammond, auxquels s’ajoute Anthony Paule, guitare, et Mitch Woods, piano. Et ça démarre fort, en mode ‘’jump blues’’, avec les Kidney stew blues et King for a day blues du grand Eddie Vinson, chorus de John Allair pour l‘un, solo de Anthony Paule pour l‘autre, et le patron au saxophone ! Le premier des invités, c’est Elvin Bishop, présent sur 6 des 20 titres, dont le très reussi Deep blue sea de John Lee Hooker et la grandiose version de You’re the one I adore (Don Robey pour Bobby ’’Blue Bland). Mais c’est aussi Taj Mahal qui vient intervenir en duo avec Van sur un swinguant Betty and Dupree (Chick Willis) ou souffler de l’harmonica sur Can’t help myself.

Au fil de l’album, on ne peut que constater la qualité non seulement des intervenants mais aussi la solidité et l’’expressivité de la voix du leader qui a 80 ans démontre que quand on aime, et cette musique il l’aime, quand on aime donc, il suffit de laisser son âme parler et en fidèle disciple de Bobby ’’Blue’’ Bland, Van Morrison est un interprète parfait au fil des reprises de ces vignettes Jump blues, country blues et Chicago blues.

Et puis comme il faut toujours garder le meilleur pour la fin, le disque se termine par deux collaborations avec l’ami Buddy Guy sur le Rock me baby de B.B. et le I’m ready de Muddy, les deux compères partageant les vocaux pendant que Buddy nous tricote quelques notes dont il a le secret. Un régal donc pour conclure !

Eric Heintz

Sortie : 23 janvier 2026