Note : ★★★★ ½

Genre : blues

Label : Rosas Lounge Records RLR-1001-CD

Nous sommes en 1978. En toute fin de seconde face, le volume 3 de l’excellente série Living Chicago Blues, donne à entendre une formation baptisée S.O.B. Band, the Sons of the Blues. En son sein, deux jeunes musiciens en devenir, le guitariste Lurrie Bell et l’harmoniciste, Billy Branch, déjà brillants dans leur spécialité, comme au chant. Des trois chansons retenues, se détache Berlin wall, une supplique pertinente pour la chute du mur de Berlin. Il faudra attendre encore onze ans. Mais le titre fera son chemin et deviendra un incontournable dans la carrière de Billy Branch.

« Billy Branch plante les graines d’une nouvelle génération de Chicago blues », écrivait à l’époque Jim O’Neal, de Living Blues Magazine. Billy  27 ans alors, fait aujourd’hui figure de vétéran. Et surtout de passeur infatigable entre les générations. Son précédent album, avec des Sons of the Blues renouvelés, remontait à 2019, pour un hommage à Little Walter.

Ce « Blues is my biography » produit par Larry Batiste, porteur d’un Chicago blues moderne, jette un regard ému sur ces cinquante années de carrière, passées à jouer le blues sur tous les continents, autant qu’à l’enseigner. Ses talents d’auteur engagé ou introspectif se retrouvent sur le remuant Hole in your soul où chante Bobby Rush. Shemekia Copeland et Ronnie Baker Brooks partagent l’affiche sur Beggin’ for change. Séquence émotion. Au dos de la jaquette une ancienne photo montre un jeune Billy Branch recevant la leçon du maître Junior Wells.

Dominique Lagarde

Sortie : 7 novembre 2025