D’origine louisianaise, l’immense chanteuse de gospel a passé la plus grande partie de sa vie à Chicago, en particulier dans le quartier de Chatham, dans le South Side. Un endroit difficile car en ce lieu essentiellement habité par des Blancs, Mahalia reçut des messages de mort, d’autant qu’elle s’impliquait dans la lutte en faveur des droits civiques. Bénéficiant dès lors d’une protection policière pendant un an, elle pourra toutefois mener sa carrière à peu près normalement.

Déjà honorée par ailleurs, elle l’a été une nouvelle fois avec l’inauguration d’une statue à Chatham le 2 septembre 2022, l’année du cinquantenaire de son décès. On doit l’œuvre à l’artiste Gerald Griffin. Pour la petite histoire, la statue en bronze dévoilée vendredi dernier, haute d’un mètre, n’est pas définitive et sera remplacée l’année prochaine par une autre d’environ quatre mètres.

Photos © Griffin Fine Art and Interior Design