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Brèves / 13.07.2012

« Uncle » Lionel Batiste, 1931-2012

Le percussionniste et chanteur, atteint d’un cancer depuis avril et dont l’état de santé s’était brutalement aggravé le mois dernier, est mort le 8 juillet 2012 à l’âge de 81 ans. Né le 1er février 1931 à La Nouvelle-Orléans, Lionel Batiste prend part dès l’âge de 11 ans à des parades avec le Square Deal Social & Pleasure Club dans le quartier français de sa ville natale, formant en parallèle le Dirty Dozen Kazoo Band. Également danseur de claquettes et joueur de kazoo, il est l’auteur d’un album sous son nom en 2001, « Uncle Lionel ». Mais cette figure de Treme deviendra surtout célèbre en tant que membre du Treme Brass Band, avec lequel il enregistre deux albums, « Gimme My Money Back » (1995) et « Got A Big, Fat Woman » (1996). En 2005, lors des inondations suite à l’ouragan Katrina (on le voit d’ailleurs dans le documentaire de Spike Lee, When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts), Batiste doit la vie à sa batterie à laquelle il s’accroche pour échapper à la noyade… Enfin, il apparaît fréquemment dans la remarquable série Treme, récemment rediffusée en France sur France Ô.