Le Rosa’s Lounge lance son label
22.08.2025
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Une biographie ambitieuse (Why Willie Mae Thornton Matters par Lynnée Denise) en 2023, une intronisation tardive mais méritée au Rock and Roll Hall of Fame l’année dernière et désormais un documentaire : le moment semble venu pour que Big Mama Thornton bénéficie enfin d’un revival à la hauteur de celui connu par Rosetta Tharpe il y a quelques années, et tant sa musique que sa vie et sa personnalité “larger than life” le justifierait pleinement.
Réalisé par Robert Clem pour la télévision publique d’Alabama et diffusé fin janvier, le documentaire Big Mama Thornton: Alabama Kid retrace en une petite heure, à base de documents d’archives (dont des entretiens avec la principale intéressée) et d’interviews de spécialistes et de témoins (Lynnée Denise, Preston Lauterbach, Mike Stoller, Lee Hildebrand, Chris Strachwitz…), le parcours de la chanteuse et musicienne de ses débuts aux côtés de Johnny Otis à la fin de sa vie, en passant par ses enregistrements pour Arhoolie et Vanguard, son influence sur Janis Joplin et la mort tragique de Johnny Ace, dont elle est le témoin direct, et laisse une large place à la musique, avec en particulier des images très émouvantes de concerts tardifs.
Un tel documentaire aurait évidemment sa place sur une chaine de télévision française, mais à défaut il est visible en ligne – en version originale non sous-titrée – sur le site de PBS : https://www.pbs.org/video/big-mama-thornton-alabama-kid-bm2wsa/.