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Brèves / 19.08.2014

Toujours plus vieux !

Il est évidemment très peu courant d’évoquer des artistes centenaires comme nous l’avons fait hier au sujet de Lionel Ferbos, récemment disparu à 103 ans. Avant de mourir, Ferbos était souvent désigné comme « le plus vieux musicien de jazz actif à La Nouvelle-Orléans ». Il y a fort à parier que cela devait être valable bien au-delà des limites de la Crescent City… Dès lors, nous avons « poussé le jeu » : existerait-il, dans notre sphère des musiques afro-américaines, un(des) artiste(s) plus âgé(s) que Ferbos encore de ce monde, en activité ou non ? Eh bien oui ! Il en reste un, exactement… Et plutôt fringant… Il se nomme Elder Roma Wilson et va doucement sur ses 104 ans car il a vu le jour le 22 décembre 1910 à Hickory Flat au Mississippi, soit environ cinq mois avant Robert Johnson. Ce chanteur et harmoniciste de gospel qui joue avec ses enfants dans les rues de Détroit ne grave rien avant 1948, quand Joe Von Battle l’enregistre à son insu pour son label Gotham. Wilson ne découvrira l’existence de ces titres que dans les années 1980 et enregistrera un unique album fin 1994, « This Train ». Il semble toutefois continuer de prêcher, jouer et chanter à 103 ans, ce dont atteste un article du Detroit News et une vidéo en partie biographique absolument extraordinaire (vraiment, à ne pas manquer), datant de mars 2014 et visible à cette adresse