28 avril 2025.

Premier concert d’une tournée nord-européenne pour un des vétérans américains du circuit harmonica blues tant prisé en nos clubs : le flandrien Banana Peel, ex-grange et dépôt à charbon, affichait bien évidement “complet” (210 places) pour Sugar Ray Norcia. D’autant plus qu’il se déplaçait avec sa section rythmique la plus fidèle (Neil Gouvin à la batterie et Michael “Mudcat” Ward à la basse et contrebasse) et que le guitariste n’était autre que Rusty Zinn, soliste-accompagnateur succédant à une longue lignée de maestros (Ronnie Earl, Monster Mike Welch, Little Charlie Baty…).

Si on peut noter ce soir-là un répertoire trop fondé sur des reprises (Lazy Lester, les Walter, T-Bone Walker…), nul ne songerait à s’en plaindre tant leur interprétation décontractée mais profonde et classique se veut à la fois fidèle aux aînés et innovante par la Strato très dure de Zinn, toute en notes pointues et en recherche de tension dans ses solos. Pas de jeu de scène démonstratif de Norcia : rien que du swing blues acoustique électrifié ou ténorisé rauque via son micro Bullet et sa voix chaude de crooner. Ils étaient tellement généreux qu’après un premier set d’1 h 20 (!), le tenancier dût les arrêter pour la pause boisson !

Texte : André Hobus
Photos © André et Liliane Hobus