Note : ★★★★★

Genre : blues

Label : Jasmine Records

Jasmine réédite l’ensemble des faces gravées pour Trumpet Records par Sonny Boy Williamson II entre 1951 et 1954. Si ce sont ses premiers enregistrements sur disque, le chanteur-harmoniciste, à 50 ans passés, est loin d’être un novice. Il a déjà 30 ans de carrière dont l’animation de la célèbre émission King Biscuit Time sur les ondes de KFFA, qui aura influencé nombre de bluesmen. C’est donc un musicien aguerri qui répond à l’invitation du jeune label fondé fin 1950 à Jackson.

Le premier single publié, Eyesight to the blind, fait aujourd’hui figure de standard. D’une efficacité redoutable, il annonce la couleur des séances à venir d’où se dégage un sentiment d’urgence. Car si à Chicago on commence à lécher les productions, à Jackson on ne fait pas dans la dentelle : Trumpet capte un blues de terroir féroce, immergeant l’auditeur dans le son organique du blues électrifié du Mississippi.

Le chant de Sonny Boy, cabotin, tout en détente, est un modèle du genre et son jeu d’harmonica, immédiatement reconnaissable, alterne entre gémissements et attaques d’une précision chirurgicale. Il est entouré de musiciens de haute volée tels que les pianistes Willie Love et David Campbell ainsi que Joe Willie Wilkins et Elmore James aux guitares. B.B. King est même de la partie sur From the bottom (1954). La rythmique swingue comme jamais (le boogie endiablé Crazy ’bout you baby !) et répond du tac au tac aux injonctions du maître de cérémonie. Lors de la séance de décembre 1951, d’où seront issus le hit Nine below zero et l’atmosphérique Mighty long time, la basse chantée de Cliff Givens constitue une originalité désuète non dépourvue de charme !

Moins “policées“ que ses futurs succès chez Chess, ces sessions capturent l’essence même du blues de SBW II. Leur réédition exhaustive par Jasmine et les liner notes détaillées, font de ce disque un indispensable !

Guillaume Feuillet

Sortie : 13 mars 2026