Le chanteur du groupe soul et R&B Smokin’ Joe and the Knockouts est mort le 7 novembre 2011 des suites d’un cancer du foie diagnostiqué trop tard. Il avait 67 ans. Né le 12 janvier 1944 à Beaufort en Caroline du Sud, le jeune Joseph William « Smokin’ Joe » Frazier vit mal la ségrégation du sud et se rend à New York à la fin des années 1950 puis à Philadelphie. Il forme au début des années 1960 Smokin’ Joe and the Knockouts, auteurs d’une poignée de singles pour divers labels dont des reprises comme Knock on wood. Plus tard, il a l’opportunité d’enregistrer pour Capitol, et même pour la Motown en 1975 avec notamment First round knockout. Ceci dit, à l’écoute de ce titre à cette adresse, on reste circonspect quant à l’éventuel impact laissé par Smokin’ Joe sur l’histoire de la musique. Fort heureusement pour lui, en termes d’impacts et de knockouts (KO en abrégé), il se rattrapera. Car, et bien que tout ce qui précède soit absolument authentique, ce Smokin’ Joe qui vient de nous quitter n’est autre que Joe Frazier. Oui, Joe Frazier, l’un des plus formidables poids lourds de son histoire à lui, celle de la boxe, qui fut champion olympique et du monde, et surtout le premier à vaincre Muhammad Ali himself, en 1971. Goodbye Mr. Frazier, à défaut de l’histoire de la musique, vous avez changé le cours de celle du sport. C’est tout aussi respectable.