Note : ★★★★★

Genre : Blues

Label : Little Village

Genre : Blues

Sean McDonald faisait partie du dossier « Jeunes talents » publié dans le dernier numéro de Soul Bag (n°260, septembre 2025). Comme pour Stephen Hull, nous regrettions l’absence d’un album venant asseoir une réputation forgée au fil de tournées, notamment, en France, sous l’égide de Fabrice Bessouat. C’est à la fin de 2025 qu’a enfin paru ce premier opus produit par l’artiste lui-même et l’incontournable Kid Andersen. Mûrement réfléchi et préparé, le disque est une réussite totale, exceptionnelle même eu égard à la jeunesse de son auteur (24 ans). Ses quatre compositions originales sont totalement abouties et ne détonnent pas à côté de reprises aussi savoureuses qu’inattendues. Quelle bonne idée d’ouvrir l’album avec un titre aussi obscur que rayonnant comme My soul, une compo de Rudy Ray Moore pour The Seniors (Ball, 1959), avec le renfort d’un chœur pimpant (les Morgan Brothers et Marcel Smith) que l’on retrouve dans le lancinant Don’t let the devil ride, alliant blues et gospel, repris à la manière de Neal Roberson, ou dans That’s all I need, sorte de gospel profane que son auteur, Ike Turner, confia en son temps à Tommy Hodge (Sue, 1959). Et c’est à la version de Let’s call it for a day revisitée par Ike et Billy Gayles que se réfère McDonald.  Si Ike Turner fait partie de ses références à la guitare, on en trouve d’autres au fil des plages avec même des accents jazzy dans l’instrumental Shuffleboard Swing où tous ses partenaires trouvent leur place, comme Jim Pugh (kb), June Core (dm) ou Eric Spaulding, valeureux saxo ténor très sollicité ici et ailleurs. Au chant aussi “Mack“ (son surnom) fait la différence par son ample tessiture, entre ténor et baryton, et son expression. Il excelle en reprenant Rockin’ in the same old boat à Bobby Bland et dans ses compos : Fakin’ it, en mode New Orleans, Angel baby qu’aurait pu chanter Little Richard ou Killing me, évoquant Ray Charles. Sean McDonald s’inscrit dans la lignée des D.K. Harrell, Dylan Triplett, Jontavious Willis ou Harrell Davenport qui projettent le blues dans XXIe siècle.

Jacques Périn

Date de sortie : 3 octobre 2025