La revue Rolling Stone nous a habitués à publier des listes des meilleurs albums, chansons, chanteurs et musiciens sur différents instruments. La plus connue porte peut-être sur les guitaristes, mais le célèbre périodique n’oublie pas les instruments plus « ingrats » comme la batterie. Concernant les batteurs, les précédentes éditions de la liste ne comportaient quasiment que des musiciens de rock. Et même si les représentants de ce genre restent très représentés, force est de constater que la dernière liste des 100 meilleurs batteurs de l’histoire, qui vient d’être remise à jour, intègre parmi ses membres des artistes issus d’horizons qui nous sont plus familiers. Voici les exemples les plus significatifs. Dès le top 10, à la sixième place, on trouve un duo de batteurs qui a fait les belles heures de James Brown, composé de Clyde Stubblefield et John « Jabo » Starks. Pas très loin, en neuvième position, apparaît le nom de Al Jackson, Jr. : membre fondateur de Booker T. & the M.G.’s, il fut donc le batteur « maison » du label Stax derrière Rufus et Carla Thomas, Sam & Dave, Otis Redding ou encore le bluesman Albert King, entre autres vedettes de l’époque… Dans les mêmes eaux, en numéro onze, vient le tour de William « Benny » Benjamin, qui officia lui au sein des Funk Brothers, la formation du studio Motown dans les années 1960, ce qui signifie qu’il est associé aux plus grands succès de l’époque, ceux des Supremes, des Miracles, des Temptations, de Martha and the Vandellas, de Gladys Knight, de Marvin Gaye, des Jackson 5, de Stevie Wonder, etc. Citons également Joseph « Zigaboo » Modeliste (18), Bernard Purdie (20), Earl Palmer (25), Roger Hawkins (31), James Gadson (32), Ramon « Tiki » Fulwood (39), Dave Garibaldi (46), Sheila E (58), Tony Thompson (62), Greg Errico (67), Jerome « Bigfoot » Brailey (68), Butch Trucks et Jai Johanny « Jaimoe » Johanson (71), John « JR » Robinson (81) et Chris « Daddy » Dave (95). Côté blues, deux musiciens géniaux figurent en plutôt bonne(s) place(s), à savoir Clifton James (30) et Fred Below (35, notre photo). Et nous ne mentionnons pas ici les jazzmen, assez présents dans la sélection… L’ensemble de la liste, qui s’accompagne d’une biographie de chaque batteur, se consulte à cette adresse.