Note : ★★★★★ Le Pied !

Genre : blues

Label Koko-Mojo

Difficile, voire impossible, d’évoquer la guitare blues de Chicago sans nommer Robert Lockwood Junior. Durant les années 50 il fut l’un des grands architectes de l’instrument et son style très personnel a littéralement défini le son de l’époque. A l’instar d’un Jimmy Rogers avec Muddy Waters, des frères Dave & Louis Myers ou encore d’Eddie Taylor avec Jimmy Reed, son travail derrière Little Walter & Sonny Boy Williamson a posé les fondations d’un style guitaristique toujours révéré par les musiciens d’aujourd’hui.

Natif de l’Arkansas, il bourlingue à travers le sud des Etats Unis pendant sa jeunesse et joue avec de nombreux musiciens dans la région de Memphis, à Saint Louis, ou dans le Mississippi. Il rencontre Sonny Boy Williamson II, Elmore James, Howlin’ Wolf et bien sûr Robert Johnson qui devient même pour un temps son beau-père malgré leur faible écart d’âge. Johnson exercera d’ailleurs une influence majeure sur le jeu de Lockwood et cette influence est plus qu’évidente sur ses premiers enregistrements en solo de 1941.

En 1950 il se base définitivement à Chicago. Son jeu de guitare s’est électrifié et sa dextérité en fait un musicien de session très demandé.

On retrouve sur ce deuxième volume de la série Right Hand Man une très belle sélection de morceaux de cette période où les différentes facettes du jeu de Lockwood sont exposées. Du son rustique et encore très influencé par Robert Johnson de Dust My Broom à la guitare lead aux sonorités presque californiennes de Sweet Woman From Maine, on croirait entendre deux guitaristes différents. Et c’est là la force de Lockwood, aussi à l’aise dans le country blues des origines que dans le blues électrique moderne de l’époque. Ses collègues ne vont pas s’y tromper et c’est ainsi qu’on le retrouve derrière Little Walter, Sonny Boy Williamson, Eddie Boyd, JB Lenoir, Muddy Waters et même un tout jeune Freddie King.

Le CD se clôture sur les magnifiques faces en duo avec Otis Spann au piano, et pendant quelques minutes le temps semble s’arrêter tant la complicité entre les deux musiciens est magique.

Indispensable dans toute bonne discothèque d’amateur de blues qui se respecte !

Anthony Stelmaszack

Sortie : 10 octobre 2025