L’année 1872 voit la fondation à Richmond (Indiana) de la Trayser Piano Company,  qui devient la Starr Piano Company en 1893 avec l’arrivée d’Henry Gennett. Quatre ans plus tard, l’entreprise truste les trois quarts du marché des pianos sur le sol américain… Si la famille Gennett exerce une emprise totale à partir de 1903 en créant un studio d’enregistrement, le label éponyme proprement dit ne voit le jour qu’en 1917. Mais très vite, notamment sous la marque Starr (mais aussi Electrobeam, Champion, Sears ou Black Patti), Gennett s’installe parmi les labels importants des années 1920, en particulier dans le secteur des race records. Il est vrai que Gennett va « ratisser » vraiment très large en enregistrant aussi pour le cinéma et même le Klu Klux Klan… Mais il n’empêche, aux côtés de Paramount, Victor, OKeh, Columbia et autre Vocalion, le label sortira des disques de grands pionniers du jazz (Jelly Roll Morton, King Oliver, Louis Armstrong, Earl Hines, Duke Ellington), du blues (Jaybird Coleman, Cryin’ Sam Collins), du gospel (Georgia Tom Dorsey) ou encore de la country (Gene Autry). Si l’histoire de la musique américaine en général et de Gennett en particulier vous intéresse, vous pouvez écouter à cette adresse l’émission consacrée au label par la radio Riverwalk Jazz (via Public Radio International).