Nous regrettions il y a peu sur ce site de voir s’allonger la liste des disparitions de musiciens. Hélas, cela prend des proportions alarmantes, au point de nous contraindre à rassembler ces tristes informations au sein d’une seule et même news… Voici donc une rapide évocation de ceux qui nous ont quitté ces dernières semaines. Chanteur, pianiste et producteur, Raymond « Ray J » Jones (17 août 1939 – 6 février 2011) était très actif à La Nouvelle-Orléans, où il a accompagné Irma Thomas, Deacon John, Tommy Ridgley, Chris Kenner, James Rivers, Charles Brimmer, Bobby Powell et Johnny Adams. Du côté de la Californie, le bassiste Tom Leavey (13 septembre 1942 – 21 février 2011) était connu pour ses collaborations avec les Mannish Boys, King Ernest, Finis Tasby et Bobby Jones. Avec son frère aîné Bobby, Al Green (16 janvier 1946 – 5 mars 2011) était donc le second des Green Brothers, un duo populaire de chanteurs soul que l’on avait revu en Europe l’an dernier. Bernard St. Clair Lee (24 avril 1944 – 8 mars 2011) était un membre fondateur du trio soul The Hues Corporation, dont la chanson Rock the boat atteignit la première place des charts pop en 1974. Dans les années 1960 et 1970, notamment chez Prestige, le guitariste Melvin Sparks (22 mars 1946 – 13 mars 2011, notre photo) accompagnait des artistes appartenant à plusieurs styles dont le jazz, la soul et le blues. Il restait un musicien recherché et sa carrière s’est poursuivie jusqu’au milieu des années 2000, puis un diabète de plus en plus invalidant l’a rattrapé. Le chanteur Nate Dogg (19 août 1969 – 15 mars 2011) est mort à seulement 41 ans. Il a singulièrement marqué le hip-hop des années 1990 (aux côtés de Warren G et Dr. Dre) avant de connaître de graves problèmes de santé à la fin des années 2000 : en 2007, une attaque cérébrale le laisse hémiplégique (mais il continue à chanter), suivie en 2008 d’une seconde qui l’oblige cette fois à stopper sa carrière. Son décès d’une attaque cardiaque est bien sûr lié à ses précédents déboires.