Les vacances approchent… Elles offrent souvent l’occasion, pour peu que la météo soit capricieuse, de dévorer quelques bons bouquins.

– Il nous a quitté le 18 mars dernier, mais Samuel Charters aura écrit jusqu’au bout et nous laisse un ultime legs à titre posthume paru le 29 avril 2015, Songs of Sorrow: Lucy McKim Garrison and Slave Songs of the United States. Dès la guerre de Sécession, Lucy Garrison – née McKim – participe à des actions humanitaires et côtoie notamment des esclaves libres depuis peu. Au contact de leur culture, elle s’intéresse aux traditions musicales afro-américaines, et en pionnière essentielle, elle commence à collecter dès 1862 – elle n’a alors que vingt ans – des chants religieux et d’esclaves. Elle décède malheureusement en 1877 à seulement trente-quatre ans. C’est donc son histoire que nous conte Charters dans son ouvrage. University Press of Mississippi, 304 pages, 55 dollars.

– Un peu plus tôt, le 30 mars, Preston Lauterbach a publié Beale Street Dynasty: Sex, Song, and the Struggle for the Soul of Memphis. Tout est dit dans le titre de ce livre qui revient sur la célèbre rue de Memphis, des origines – lendemain de la guerre de Sécession – aux années 1940. Norton & Company, 368 pages, 26,95 dollars.

– Quant à Trombone Shorty, il a sorti un livre pour la jeunesse le 14 avril, Trombone Shorty, qui se distingue également par les illustrations signées Bryan Collier. L’ouvrage, qui cherche à susciter des vocations, se destine aux enfants de quatre à huit ans. Harry N. Abrams, 40 pages, 17,95 dollars.

Ceux qui prennent des vacances en toute fin d’été considéreront du meilleur œil les deux livres suivants.

– Tout d’abord Blues, How Do You Do?: Paul Oliver and the Transatlantic Story of the Blues, que l’on doit à Christian O’Connell, à paraître le 28 août 2015. Est-il vraiment utile de présenter Oliver – aujourd’hui âgé de quatre-vingt-huit ans –, historien fondamental auteur de classiques comme Blues Fell this Morning: The Meaning of the Blues, Screening the Blues: Aspects of the Blues Tradition et The Story of the Blues ? University of Michigan Press, 296 pages, 80 dollars (relié), 39,95 dollars (broché).

– Enfin, Ed Pavlic proposera le 2 septembre Who Can Afford to Improvise?: James Baldwin and Black Music, the Lyric and the Listeners, une étude, notamment textuelle, de l’œuvre de James Baldwin, écrivain mais aussi figure du mouvement des droits civiques. Fordham University Press, 320 pages, 29,95 dollars.