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Brèves / 16.10.2014

Odell Harris, 1940-2014

Nous vivons décidément une mauvaise série… Jeff Konkel, le fondateur du label Broke & Hungry, l’a confirmé : le chanteur et guitariste Odell Harris est mort le 7 octobre 2014 à l’âge de 74 ans. On sait peu de choses sur la vie de ce bluesman né le 26 septembre 1940, probablement à Nesbit dans le comté de DeSoto au Mississippi. Son style s’apparente d’ailleurs au Hill Country Blues du nord de l’État et il connaissait bien les familles Kimbrough et Burnside, mais il serait également un lointain parent d’Albert King et du chanteur de soul William Bell… Cet artiste était sans doute destiné à ne rien enregistrer de sa vie, mais en 2006, grâce aux efforts conjoints des trois « activistes » locaux Roger Stolle, Jeff Konkel et Lightnin’ Malcolm, il a réalisé chez Broke & Hungry son unique album, « Searching for Odell Harris » (chronique à lire dans notre numéro 186). Pour l’accompagner sur le CD bouclé en une seule session, deux autres spécialistes de ce « blues campagnard des collines du nord », Bill Abel à la guitare et Lightnin’ Malcolm à la basse et aux fûts.