La chanteuse Sallie Martin (1895-1988), souvent considérée comme la “mère du gospel”, fera l’objet d’une biographie par Kay Norton, Sallie Martin, Mother of Gospel Music, à paraître le 6 janvier 2026 (University of Illinois Press, 208 pages, 14,95 dollars).

Après avoir travaillé durant dix ans avec Thomas A. Dorsey à Chicago, Martin a permis au gospel d’être reconnu et interprété dans les principales églises de la Windy City, alors deuxième plus grande ville des États-Unis. Elle a fondé en 1940 sa maison d’édition, la Martin & Morris Publishing Company, qui deviendra la plus importante du secteur aux États-Unis et restera en activité jusqu’en 1989.

Toujours en 1940, Martin a formé les Sallie Martin Singers, le premier groupe de gospel féminin professionnel, avec dans ses rangs une adolescente de seize ans, Ruth Lee Jones, qui se fera ensuite connaître sous le nom de Dinah Washington.