Le parcours des Staple Singers est lié à la lutte pour les droits civiques. Dès 1961, le groupe chantait lors de l’investiture de John F. Kennedy et Roebuck « Pops » Staples était un proche de Martin Luther King. Quant à Mavis Staples, elle a souvent manifesté son attachement à la cause y compris dans ses enregistrements (notamment l’album « We'll Never Turn Back » en 2007), ou bien en participant très récemment (en avril dernier) au Civil Rights Summit à l’occasion du cinquantenaire de la signature du Civil Right Act, en présence de quatre présidents : Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama. La chanteuse aujourd’hui âgée de soixante-quinze ans (cette année 2014 marque d’ailleurs le centenaire de la naissance de Pops Staples) semble bien décidée à poursuivre ses actions dans ce sens. Demain 30 octobre 2014, avant de donner un concert en soirée, elle interviendra à la prestigieuse université de Berkeley lors d’une conférence sur l’activisme et la musique dans l’histoire. Cet événement n’a rien d’anodin dans le cadre de cet établissement, qui a vu débuter sur son campus il y a également cinquante ans le mouvement de contestation en faveur de la liberté d’expression (Free Speech Movement)…