Sans mener de carrière personnelle au contraire de son père Rufus et de ses soeurs Carla et Vaneese, Marvell Thomas a longtemps été un acteur majeur de la scène soul de Memphis. Après avoir fait ses débuts au sein des Triumphs (avec Chips Moman, Lewis Steinberg et Howard Grimes), c'est en studio qu'il s'impose réellement en tant que musicien, auteur et producteur. Outre les différentes productions familiales, il se fait entendre sur des disques enregistrés aussi bien chez Stax ou Ardent qu'à Muscle Shoals : Clarence Carter, Etta James, Wilson Pickett, Little Milton, Albert King, Isaac Hayes, Denise LaSalle et même Johnny Halliday font appel à ses claviers sur leurs disques, et ses chansons sont enregistrées, entre autres, par les Staple Singers, William Bell et Kim Weston. En tant que producteur, il contribue notamment aux débuts d'Isaac Hayes et travaille avec les Emotions et Denise LaSalle. Il était venu à plusieurs reprises au festival de Porretta, assurant régulièrement le rôle de directeur musical de l'événement.

Frédéric Adrian

Vienne, 2003 © Brigitte Charvolin