Par respect pour l’artiste et parce que nous savions que nous allions le rencontrer ce week-end, nous n’avons pas fait immédiatement état des récents graves problèmes de santé rencontrés par Magic Slim. Tout a commencé par un message de notre collaborateur et ami André Hobus, qui a vu le bluesman dans un club belge le 7 novembre dernier. Très affaibli après quatre jours passés en réanimation, le musicien s’est produit sur scène sous assistance respiratoire pour un set de seulement quarante minutes durant lequel il ne fut que l’ombre de lui-même… Nous étions alors particulièrement inquiets pour Magic Slim, aujourd’hui âgé de 75 ans. Pourtant, et nous en sommes heureux, la suite des événements nous donnera tort. Le dimanche suivant, lors d’un concert au festival Blues sur Seine (non programmé !), il apparut déjà en bien meilleure forme sous les yeux de la petite équipe de Soul Bag composée de Jacques Périn, Nicolas Teurnier et Christophe Mourot. Mercredi dernier, lors d’une conversation téléphonique, son manager Michael Blakemore nous assura qu’il se portait très bien. Et lorsqu’il nous rejoignit hier dans le lobby de l’hôtel pour nous accorder un long entretien, quelques minutes suffirent pour constater que « notre » Magic Slim était bien de retour… Les trois sets qu’il délivra en soirée le confirmèrent tout en prouvant qu’il restait plus que crédible sur scène et toujours aussi captivant. Et en quittant les lieux vers 1 h 30 du matin, nous l’avons retrouvé à l’extérieur en train de tirer sur une cigarette (incorrigible !). Détendu et facétieux, il ne nous a pas lâchés durant une bonne demi-heure pour un échange qui n’est sans doute guère possible qu’avec les bluesmen, avant d’asséner : « Demain, je veux que vous reveniez ! ». Nous lui expliquons alors que la soirée est complète. Argument vite balayé, lui et son manager répliquent du tac au tac d’une seule voix : « Pas de problème, vous êtes nos invités, vous venez, vous nous demandez et on vous fait entrer… » Face à ce formidable artiste qui semble indestructible, mais qui est également sympa et bien élevé, nous ne déclinons évidemment pas.

Daniel Léon