N°230 Elmore James

1959, deux journalistes français traversent l’Atlantique et partent à la rencontre de bluesmen dont ils chérissent les disques. Dans la mine d’or de témoignages qui constituera le récit Voyage au pays du blues, leurs moments passés avec Elmore James ont une saveur particulière, sans oublier qu’ils sont à l’origine de plusieurs clichés d’un artiste qui a été extrêmement peu photographié. Cap sur une petite taverne du West Side de Chicago avec pour guide Sunnyland Slim. Réédition d’un texte publié en 1983.

Après les ravages d’Elmore James, bon nombre de musiciens ont pratiqué le blues en glissades. Sélection de slideurs d’exception sans qui les leçons du roi du bottleneck n’auraient pas fleuri de la même manière.

Nous inaugurons une série de portraits d’artistes du rhythm and blues originel par celui d’un chanteur-trompettiste éminemment bouillant. 

Comment un tout jeune quartet francilien se façonne un son en plongeant loin dans les racines entremêlées du sud des États- Unis ? Éléments de réponse avec Theo Lawrence, 22 ans, chanteur, guitariste et songwriter passionné et diablement inspiré. 

Là où la plupart de ses contemporains se contentent de rabâcher leurs vieux succès sur le circuit de la nostalgie, c’est encore une page de sa carrière que Bettye LaVette, qui a fêté ses 72 ans la veille de cet entretien téléphonique, commence à écrire. Trois ans après le très réussi “Worthy”, elle publie pour la première fois depuis son album Motown de 1982 un disque sur une major. Un projet ambitieux et luxueux qu’elle défend avec son franc-parler habituel.

Ben Harper fait partie des artistes qui, dans les années 1990, ont su donner une nouvelle patine à l’art ancestral de la guitare slide. À l’occasion de la sortie de “No Mercy In This Land” (Anti-) avec Charlie Musselwhite, une brève conversation au téléphone nous a permis de lui demander de présenter l’album et d’expliquer sa relation à l’instrument. 

Après treize années passées au sein du trio familial Trampled Under Foot, Danielle Nicole s’est lancée en 2014 dans une carrière solo dont nous avions mesuré le potentiel via son séduisant premier album, “Wolf Den”. Trois ans plus tard, la chanteuse- bassiste transforme l’essai avec un nouveau disque encore meilleur, “Cry No More”, dont elle dévoile pour Soul Bag les secrets de fabrication. 

Après un hommage à Nat King Cole qui a donné lieu à deux albums et à beaucoup de scène, le chanteur britannique a mis le cap sur La Nouvelle-Orléans. Et la sauce de son gumbo a pris. 

Même si elle avait déjà publié un disque autoproduit il y a une dizaine d’années et prêté sa voix à différents projets, c’est la tournée partagée l’été dernier par son père Taj Mahal et Keb’ Mo’ qui a permis d’attirer l’attention sur Deva Mahal. Après un EP remarqué fin 2017 et quelques dates françaises, elle sort un album qui mérite plus que la curiosité.

Originaire d’un petit village des Midlands de l’Est, Ady Suleiman est un soulman anglais de 25 ans repéré par le très influent Gilles Peterson. Il publie aujourd’hui son premier album, “Memories”, reflet d’un riche cheminement artistique et personnel.

Sorti il y a quelques années pour un public d’initiés, l’album de Durand Jones & The Indications passe aujourd’hui de l’ombre à la lumière. Torture guantanamesque pour amateurs de son huilé et brillant, il se révèle néanmoins obligatoire pour qui aime la bande griffée d’échardes. Stax, Daptone, le do-it-yourself et le hip-hop, Blake Rhein (guitare) Aaron Frazer (batterie) et Durand Jones ne cumulent pas un siècle à eux trois mais gardent la liaison sonore entre les sixties et 2018.

La traduction d’un livre d’Angela Davis et la parution d’un copieux coffret offrent deux belles portes d’entrée dans l’univers des chanteuses qui il y a près d’un siècle ont façonné le blues à leur manière.