Le saxophoniste Ernest « Doc » Watson vient de nous quitter le 19 février 2010, à l’âge de 77 ans. Il était le dernier survivant de l’Olympia Brass Band (OBB, qu’il ne faut pas confondre avec un autre groupe du même nom bien plus ancien, actif de la fin du XIXe siècle à la Première Guerre mondiale). Né le 2 juin 1932, il fait ses premières armes avec le Young Tuxedo Brass Band, qu’il accompagne dans les années 1960. Au milieu de la décennie suivante, un autre saxophoniste, Harold « Duke » Dejean, l’invite à rejoindre l’OBB, qu’il avait fondé en 1958. Cette présence installe Watson parmi les grandes figures du brass band néo-orléanais (l’OBB jouera notamment en l’honneur de la reine Élisabeth II et du pape Jean-Paul II), une réputation qui lui vaut de finir sa carrière au sein du prestigieux Preservation Hall Jazz Band, avec lequel il se produisait encore en fin d’année dernière. Comme le veut la tradition, ses obsèques le 27 février dernier ont été suivies d’une parade durant laquelle vingt-cinq musiciens ont emprunté et animé le parcours du cercueil jusqu’à sa dernière demeure. Pour en savoir plus sur le Preservation Hall et son groupe, lire absolument l’article de Mickael Meynet paru en août 2009 dans le numéro 46 de la revue L’Alpe (c’est ici, avec de superbes clichés du lieu et des musiciens maison signés Shannon Brinkman. D’autant que dans ce même numéro 46, cette revue grenobloise éditée par le groupe Glénat et consacrée à la culture et au patrimoine de l’arc alpin, qui sait aussi aller voir les « Alpes ailleurs », propose un autre article sur le blues…