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Brèves / 28.01.2011

Les Marvelettes orphelines

Gladys Horton, une des fondatrices du groupe vocal les Marvelettes dont elle fut également la chanteuse lead, est décédée le 26 janvier 2011 à 65 ans. Née le 30 mai 1945 à Gainesville en Floride, elle est élevée à Détroit dans le Michigan où elle commence à chanter tout en poursuivant ses études. Avec quelques copines adolescentes, elle forme même un groupe qui prend le nom de Casinyets, une improbable contraction de can’t sing yet ! Le groupe devient ensuite les Marvelettes et en 1961, Gladys Horton est remarquée par un de ses professeurs qui lui obtient un rendez-vous avec Berry Gordy et Smokey Robinson, fondateur et vice-président de Tamla/Motown… Les cinq Marvelettes dont Gladys en meneuse (alors âgée de seulement 15 ans) obtiennent d’emblée un succès retentissant avec la chanson Please Mr. postman qui atteint le sommet des charts pop, ce qui est également une première pour le célèbre label. Les chanteuses sont alors accompagnées par le groupe maison The Funk Brothers, parmi lesquels figure Marvin Gaye à la batterie. D’autres réussites notables suivent (dont Playboy , Beechwood 4-5789, Locking up my heart et Too many fish in the sea), puis en 1965 Gladys laisse le chant lead à Wanda Young et quitte finalement les Marvelettes en 1967. Pour s’occuper de son fils handicapé, Gladys Horton s’éloigne de la musique et s’installe au début des années 1970 près de Los Angeles en Californie. Néanmoins, elle ne s’arrêtera jamais complètement, continuant de se produire jusqu’en 2009, avant de connaître des ennuis de santé. Elle récupérait d’ailleurs d’une attaque dans une maison de retraite à Sherman Oaks, où « elle est morte en paix », assure son fils Vaughn. Sur la photo ci-contre, Gladys est la deuxième en partant de la gauche.