Les funérailles d'Aretha Franklin se tiendront ce vendredi 31 août au Greater Grace Temple de Détroit, mais seront réservées à la famille et aux amis. Les admirateurs pourront cependant lui rendre un dernier hommage le 28 et le 29 au Charles H. Wright Museum of African American History. Parmi les artistes qui salueront sa mémoire lors de la cérémonie proprement dite figurent Stevie Wonder, Faith Hill, Jennifer Hudson, Fantasia, Ron Isley, Chaka Khan et Jennifer Holliday, tandis que Shirley Caesar, Marvin Sapp, les Clark Sisters, Vanessa Bell Armstrong et Yolanda Adams représenteront le monde du gospel. Un de ses fils, Edward Franklin, devrait également participer. À ces moments musicaux s’ajouteront, dans une cérémonie marathon qui devrait durer plusieurs heures, des interventions parlées, notamment par Bill Clinton, Jesse Jackson, Al Sharpton, Cicely Tyson, Smokey Robinson et le fidèle Clive Davis. Dans un registre plus ludique, la famille invite également les propriétaires de Cadillac roses à venir s’installer à proximité de l’église, en clin d’œil au clip de la chanson Freeway of love ! Aretha sera ensuite enterrée, avec son père et ses sœurs, au Woodlawn Cemetery.

Afin de permettre au grand public de s’associer à l’émotion, un grand concert gratuit – et déjà complet – est organisé la veille, avec entre autres la participation de Gladys Knight, Johnny Gill, Dee Dee Bridgewater, Angie Stone, Keith Washington et des Four Tops. Par ailleurs, le concert hommage au Madison Square Garden organisé par Clive Davis, annoncé avant son décès, est confirmé pour le 14 novembre. Il est probable que d’autres évènements de ce type fassent leur apparition dans les prochains mois, tant l’impact et l’influence d’Aretha Franklin ont été importants, y compris en dehors du milieu des musiques afro-américaines.