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Brèves / 11.10.2013

La force est avec Clapton

« Give Me Strength: The 1974/1975 Recordings », c’est le titre d’une anthologie de six CD consacrée à Eric Clapton. Le chanteur/guitariste anglais vit alors une phase charnière durant laquelle il a vaincu ses démons, en tête desquelles figurent l’addiction aux drogues dures. Loin de l’adulation et de l’agitation des années 1960, il entame une seconde carrière en enregistrant désormais sous son nom. Certes, dès 1970, il avait gravé l’album « Eric Clapton », mais il était très largement « sous l’influence » de Delaney and Bonnie. Il faudra ensuite attendre 1974 pour que sorte « 461 Ocean Boulevard », qui est donc le premier CD de ce coffret. On y trouve des standards du blues (Motherless children, I can’t hold out, Steady rollin’ man), mais le disque connaîtra le succès grâce à des chansons comme Willie and the hand jive et surtout une reprise de Bob Marley, I shot the sheriff… L’année suivante, bien que très proche dans l’esprit, « There’s One In Every Crowd » ne génère pourtant pas le même enthousiasme.

Toujours en 1975, nul n’a oublié la pochette hautement suggestive de « E. C. Was Here » (voilà notamment pourquoi le format 33-tours nous manque…), cet album live qui est de loin le plus bluesy de cette période de Clapton, et qui ne sera guère « concurrencé » ensuite dans le genre dans sa discographie que par « From The Cradle » en 1994 (et dans une moindre mesure les live « Just One Night » en 1980 et « 24 Nights » en 1991). On retrouve ces trois albums (« 461 Ocean Boulevard », « There’s One In Every Crowd » et « E. C. Was Here ») sur cette compilation mais sous forme d’expanded versions comme on dit outre-Manche, car des alternates, des faces B de singles, des extraits inédits de concerts et des titres issus de sessions avec Freddie King viennent gonfler la sélection qui compte au final cinquante-cinq titres répartis sur cinq CD ! Quant au sixième opus, c’est un CD audio Blu-ray avec des versions remixées. Le tout s’accompagnera d’un livret illustré de soixante pages, sortira le 25 novembre 2013 et coûtera environ quatre-vingt-dix dollars. Rien d’excessif pour redécouvrir un artiste dans une période qui est peut-être sa plus personnelle.